汉文帝刘恒是个难得一见的好皇帝，他知道自己的皇位得之艰难,所以也深知巩固皇权的必要性。刘恒即位后,先是将扶立他做皇帝的功臣们也都予以拜官封爵，同时也恢复了曾被吕后废掉的刘姓子孙的封号;曾经跟随高祖刘邦的功臣们也都分别得到了赏赐、分封。这些举措都使文帝的帝位得到了进一步的巩固。刘恒还废除了肉刑,但是你知道吗，他废除肉刑是因为一个女孩。

齐太仓令淳于公违反了禁令,应当罚以肉刑，汉朝的肉刑主要包括脸上刺字、割去鼻子和砍去左足或右足。淳于公因为是官员,所以必须要押解到长安才能受刑。淳于公的小女儿非常悲痛,跟随父亲一起到了长安,并上书文帝说,她愿意入官府为奴婢,以此来赎父亲的罪。

文帝见这个女子一片孝心,就赦免了他父亲的肉刑,命他带着女儿回家,并且从此之后废除了肉刑。刘恒除了运用拉拢的手段巩固权势外,还对大臣们非常宽容,大功臣周勃就是一例。周勃自认为拥立文帝有功,非常跋扈,连文帝也不放在眼里，刘恒偏偏对他更加有礼。

当有人举报周勃在家常身披盔甲,有谋反之心时,文帝马上就逮捕了他。刘恒是个孝子,当了皇帝后的刘恒对母亲仍然像以前一样的孝敬。都说“久病床前无孝子”,但刘恒就是个久病床前的孝子。薄太后有一次得了重病,而且一病就是三年。刘恒不仅派人到处寻良医,还亲自为母亲煎药。

药煎好后,还先为母亲尝一尝,看看苦不苦、烫不烫,要是烫就为母亲吹凉,把母亲感动得直掉泪。自此,刘恒孝顺的美名也被人们广为流传。袁盎是刘恒身边的一个保镖,他的出身很不光彩，袁盎的老祖先是楚国人,他的老爹是土匪出身。只是,袁盎老爹这土匪当得并不怎么灵光,他能力太差,后来连地盘都丢了。

再后来实在是混不下去了,就认为是当地的风水不好,只好搬家,希望搬家能给自己带来好运。袁盎的背景并不清白,他是仗着哥哥袁哙才发达的。吕氏当家的时候,袁盎是吕禄的狗腿子,他当时在吕禄家充当舍人。如此不清白的人,后来怎么就成了刘恒的保镖呢?

原来袁盎有个有本事的哥哥,他哥哥是个小能人,朝中有头脸的人他都能拉扯。袁盎就仗看哥哥的左右逢源,步步高升了。后来南越王赵佗称帝了,这还了得,蛮荒之地竟敢与大汉朝分庭抗礼,刘恒实在无法接受，当年吕雉用武力没有打过人家,留下了这么个烂摊子。

刘恒却充分显示出了他的仁爱治国才能:这边派使者陆贾带着他的亲笔信一封,前往南越,那边又派人修缮赵佗先人的坟墓,再加上陆贾的三寸不烂之舌说服,赵佗终于俯首称臣了。刘邦共有八个儿子,吕氏覆灭后,只剩下文帝刘恒和淮南王刘长。

刘长自恃与文帝关系亲厚,骄横跋扈。刘长一直认为审食其是害死自己母亲的罪魁祸首,于是就先斩后奏,杀了审食其,然后才向文帝认罪。刘恒念在刘长身世可怜,便赦免了他，文帝对刘长的充容更助长了他的器张气焰。刘长不仅不依朝廷法令行事,甚至自己制定律法,吃住、出行都是天子威仪,这明摆着是在跟他的“大哥哥“唱对台戏。

后來,刘长越“玩”越大,竟和匈奴勾结到了一起。最后,文帝以谋反罪削去了他的爵位,并将其发配蜀郡，刘长因不愿受辱而自杀。刘恒有个男舅,叫薄昭。此人无法无天、橫行霸道。一次，文帝派一名使者去见薄昭,不小心惹怒了他,他便把使者给杀了。按照汉代律法,杀人者死,杀了天子使者,更是罪不容赦。

可文帝向来究“孝道”,不想坏了自己的“孝”名,于是就使了一个计策,让薄昭自裁了。刘恒非常节俭,这在皇帝中是非常少见的。别看他是皇帝,一件龙袍能穿二十多年,褪了色不说,上面还经了许多补丁,不知道的人还以为他是个捡了龙袍的叫花子呢!作者认为他不是葛朗台式的守财奴，也不是故意作秀,而是他一直信奉黄老思想中的“慈”、俭”。

在刘恒的带领下,连后宫都变得不再有奢侈攀比之风了。刘恒不仅在吃穿上很节俭,连出行用的东西也尽量做到了节俭。有一天,有人献给他一匹千里马。文帝却说自己坐鸾车就可以了,要千里马没有用。后来,刘恒不仅把千里马退给了人家,还命人按里程计算了送干里马所用的费用,一并给了人家。之后,刘恒又诏告天下,他自己带头不收献礼,还命令朝堂上下也不准收礼，真的是一位难得一见的好皇帝呀！